引擎之争:通用、罗罗、普惠,谁家才是当今航空市场上的动力之王

行业动态

  飞机引擎

  毫无疑问,引擎是飞机机身上最重要的零部件,它负责提供将飞机抬离地面并保持在空中所需的动力和推力,可以说它是飞机之所以能“飞”的前提。

历史上的数次工业革命为人类带来了更多关于航空动力的思考,从早期人力螺旋桨时代的天马行空,到如今每一片扇叶都需要精密加工的科技创新,飞机引擎上的科技含量呈指数级增长的同时,包括燃油效率、温室气体排放等更细化的综合考虑也被纳入设计范畴。

  Photo Courtesy of  VRR

  飞机引擎制造业的门槛非常高,从原料到加工乃至相关联的整条供应链基本上都属于高精尖产业。要把这些环节组合起来并实现量产,是一项耗财耗力的巨大工程,但它带来的利润回报也也十分可观。

正因如此,航空市场上机身零部件的采购选择并不多,如同整机市场上那些耳熟能详的品牌的半垄断性质一样,供应引擎市场的制造商一只手也数得出来。例如目前占据市场主导地位,且与波音和空客合作密切的引擎供应商,实际上也是御三家,分别是GE(General Electric)通用电气,RR(Rolls-Royce)罗尔斯-罗伊斯,和Pratt & Whitney(P&W)普惠。下次你乘坐飞机的时候如果靠窗可以看的到引擎,那么大概率你看到的就是来自这三家之一的产品。

  Photo Courtesy of Rick Koehler

  虽然这个行业的玩家不多,但他们之间的竞争激烈程度毫不亚于廉航市场。每个飞机引擎制造商都在努力研发制造更高效、更省油、更环保的新产品以满足新时代商业航空模式的不同需求。另一方面,飞机制造商至少还有三个选择,它们会根据自己设计的机型——例如宽体和窄体——来选择在各方面都相对更契合的发动机。

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  宽体飞机顾名思义拥有更庞大的机身设计,在发动机的选择上对于尺寸的宽容度更高,选择范围则更加宽泛。同时,这样也意味着为宽体客机设计生产的发动机也会比大部分民用航空发动机更强劲。目前在役的民航机型中,波音 777 和空客 A350 分别作为美欧系宽体热门客机的代表,分别装配了通用的GE90和罗罗的Trent XWB,这两款发动机都是各自家族系列中性能最强劲的一员。同时,为波音777X量身打造的特供版通用GE9X发动机即将随着整机一起亮相,这款号称“全球至今最强大的商业航班飞机发动机”的GE9X在试车中实现了13.4万磅的推力并创下了吉尼斯世界纪录。至于装配后整机性能是否真的如其所称,只能从未来777X的表现来评估。

  Photo Cortesy of Berlin Air Week

  对于窄体客机,发动机制造商除了要满足动力需求,同时也有了更多尺寸重量上的限制。P & W普惠在这方面拥有相对优势,目前空客窄体客机的设计配套选择就包括来自于P & W普惠的PW1000G系列。普惠的PW1000G最早是为空客A220系列专门开发的,目前它的衍生版1100G-JM优化了风扇和低压阀芯之间的变速箱,从而能产生更高的涵道比和更高的推力,目前正被广泛装配应用于A320 NEO机型上。

  Photo Courtesy of FlightGlobal

  就目前市场来看,通用、罗罗、普惠连同它们的合资企业,一起占据了商用航班发动机市场近 100% 的份额。尽管每年似乎有源源不断的新生企业想跨进这道门槛,但发动机制造商和飞机制造商之间似乎已经形成了一种捆绑式的默契,例如制造配套产品以相互确保双方行业内各自的垄断地位。长久地来说,也许这并不利于航空业的健康发展,但全球也确实没有像样的竞争对手和竞品来与这几家巨头一拼。

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